叶圣陶先生是20世纪我国著名的教育家、编辑家、作家，是中国“教育界一代宗师”。他在70多年的语文教育实践与研究中，形成了一种代表我国现代语文教育实践发展方向的语文教育观。他的语文教育思想影响了近一个世纪的中国语文教育，并将对中国以后的语文教育的发展产生积极的影响。叶圣陶一生所要解决的问题就是语文教育的问题，怎样提高语文教学质量？什么样的教材才是适应学生使用的教材？教师与学生到底应该是处于什么样的一个关系等等这些问题都是叶老毕生研究的问题。
新一轮的课程改革方兴未艾，这给我们的语文教师带来了巨大的挑战和机遇。我们研究他的语文教育思想和教育改革实践，有助于我们在语文新课程实施过程中吸取他丰富的教育经验，充分发掘语文学科中实施素质教育的可操作因素，从而切实提高语文教育的效果，寻求语文教育的新路子。
一、叶圣陶的语文教育思想研究
叶圣陶先生语文教育思想的形成既继承和发扬了我国语文教育的传统，又充分吸收了外来的积极因素，并加以改造创新，进而形成了自己的语文教育思想。
（一）叶圣陶的语文性质观
叶圣陶先生通过对语文教育半个多世纪的不断思考和探求，做出了语文是工具的论断，这一论断是语文单独设科以来教育教学实践的理论总结，对我国语文教育產生了十分深远的影响。语文“工具说”，是叶圣陶先生针对古代语文教育脱离应用实际和近代语文教育中忽视语文技能训练的倾向建立起来的。
2001年颁布的《全日制义务教育语文课程标准》提出：“语文是最重要的交际工具，是人类文化的重要组成部分。工具性与人文性的统一，是语文课程的基本特点。”这一定性，扩展了语文的深刻内涵，从理论高度上强调了语文是工具性与人文性的统一，从而更加丰富和完善了叶老“语文是工具”这一理论。
（二）叶圣陶的语文教学观
叶圣陶先生在七十多年的教育工作中形成了一整套博大精深的语文教育理论，他的教育理论的形成，离不开他自身长期从事的教育实践活动，他提出了“教是为了达到不需要教”的经典论断，这一论断不是简单的教学目的观，而是叶圣陶语文教育理论的一个纲领，决定并统率着教育系统中的其它要素。叶圣陶先生认为教育的根本任务在于使受教育者学会做人，而要学会做人，就要逐步养成各种各样做人的好习惯。
要做到以学生为本位，以教师为主导，教师必须随着时代的发展不断提高自身的素质。叶圣陶先生认为语文教学的提高，与教师水平关系很大，他考虑语文教学的出发点和归宿点都极其明确，那就是一切为了学生。语文教学以学生为本位，以教师为主导，这是叶圣陶语文教育思想的一条主线。
（三）叶圣陶的语文教材观
语文教学是任何一个时代都十分强调的一门主科，但叶圣陶认为：“在学校教育上，国文科还缺乏客观具体的科学性。”他力图通过自己编选的教材创建这种“科学性”，从而更适合青少年学习和掌握。
所以，叶圣陶先生在编选教材时，首先注意保留传统文化的精华，大量选取了具有民族特色的古今中外的经典作品，同时也注意加强语文与其他学科间的横向联系和各学科知识的广泛融合。因此，这些经叶圣陶及其同仁一手编辑出版的教材。另外，叶圣陶还特别注意课本内容的实用性、普及性和通俗化，一改过去把国文教材编得高深、晦涩的状况。其内容或脍炙人口，或与人们日常生活紧密相关，选编的都是极常见的易读易懂的传诵之作，即使不附注释，教学也不会有什么大问题。
二、叶圣陶语文教育思想的当代意义
叶圣陶的教育思想涉及到教育领域的方方面面，不仅就教育的价值和目的、过程和本质、教学的原则和方法、教育与人和社会的关系、教师的素养和作用、德育、智育、体育等宏观教育问题作了深刻的探讨，而且从学科教育角度对语文教育学进行了完整而系统的论述。这一切教育理论的形成，都得益于他70余年的教育生涯，在这70多年的教育实践中，叶圣陶先生本着与时俱迸、开拓创新的精神，本着对学生负责的原则，进行了一系列的改革，其数百万言的著作是他在各个时代改革的结晶，也是今人一笔宝贵的、不可多得的精神财富。
理论来源于实践，才能更好地指导实践。当前随着语文新课程标准的颁布，语文教育改革充满了生命的活力和挑战。改革成败的关键在于实施，而实施离不开理论的支撑和教育思想的指导，所以，在这个时期，研究和学习叶圣陶先生博大精深的语文教育思想，对当前的语文教育改革无疑具有重大的现实意义。
三、结语
在70多年的教育实践中，叶圣陶先生本着与时俱进、开拓创新的精神，本着对学生负责的原则，进行了一系列的改革，都是今人一笔宝贵的精神财富。他的教育思想博大精深，涉及到教育领域的方方面面，不仅就教育的价值和目的、过程和本质、教学的原则和方法、教育与人和社会的关系、教师的素养和作用、德育、智育、体育等宏观教育问题作了深刻的探讨，而且从学科教育角度对语文教育学进行了完整而系统的论述。
理论是时代的产物。任何时代都有反映自己时代特征的思想理论体系，任何真正的思想理论体系都是自己时代的精华。叶圣陶先生为语文教育所做出的贡献是有目共睹的，但是我们也不能盲目崇拜，我们要取其精华，去其糟粕的吸收，我们要在实践中发展叶老的理论使之更好的为我们今天的语文教育服务。